Приближая второе пришествие. История Альберта Симпсона.
Альберт Симпсон, основатель Христианского и Миссионерского Альянса, веровал, что Христос придет тогда, когда все народы мира услышат о Нем. Этот удивительный посвященный Богу человек всю жизнь своим пламенным миссионерским энтузиазмом вдохновлял людей и целые деноминации на труд благовестия.
Альберт Симпсон родился неподалеку от канадского поселка Кавендиш, на острове Принца Эдуарда, в 1843 году. Он был четвертым ребенком в семье иммигрантов из Шотландии. Остров в основном населяли выходцы из Англии, Шотландии и Ирландии, поэтому Альберт был крещен в детском возрасте и воспитывался в строгой кальвинистской пресвитерианской традиции. На его осознанное обращение ко Христу повлияло служение евангелиста из Ирландии Генри Гиннесса, который привлекал в «миссии веры» тысячи молодых людей по всему свету.
Альберт был очень способным мальчиком, он рано покинул родителей и уехал учиться в Торонто. Закончив знаменитый колледж Нокса он женился на Маргарет Генри и Бог благословил их семью многочисленным потомством. В 21 год он стал пастором второй по величине церкви Канады — церкви Нокса в городе Гамильтон, которая насчитывала 1200 членов. Затем он стал пастором в городе Луисвилль — в недавнем прошлом бывший ареной гражданской войны, и у людей этого города были серьезные духовные и финансовые проблемы. Симпсон организовывал городские миссии, призывал жителей города к молитве и примирению, проводил молитвенные встречи, на которые собиралось до 10 тыс. человек. У Симпсона был исключительный дар проповедника, благодаря которому его проповеди оказывали огромное влияние на людей — впоследствии этот дар помогал ему вдохновлять на труд новых миссионеров.
Он остро чувствовал свою ответственность перед Богом за тех, кто еще не слышал Евангелие, и привел в церковь сто итальянских иммигрантов. Однако респектабельная публика местной церкви не согласилась принять их в члены общины. Это был большим ударом для Симпсона. Альберт оставил служение в респектабельной церкви на 13-й улице Нью-Йорка, что многие восприняли как чистое безумие. С несколькими единомышленниками он основал независимую конгрегацию «Евангельская скиния» — церковь, открытую разным народам, миссионерским проектам, служению исцеления, работе с заключенными, моряками, простыми людьми и иммигрантами. Силами новой церкви были организованы приют для сирот и дом для незамужних молодых матерей, отвергнутых обществом и своими семьями. Кроме того, церковь занялась массовыми евангелизационными проектами и даже открыла школу для подготовки миссионеров
С 1883 года Симпсон стал собирать миссионерские конференции, на которые съезжались единомышленники из разных деноминаций. В результате образовались два миссионерских общества: Христианский альянс, который занимался миссией пробуждения внутри страны, и Евангельский миссионерский альянс, развивающий зарубежные миссии. В 1897 году эти организации слились в Христианский и миссионерский альянс, который рассматривался его основателями как движение по организации всемирной евангелизации.
Симпсон говорил, что Альянс христиан необходим для всемирной миссионерской работы для того чтобы Иисус мог достигнуть язычников во всей полноте. Он считал, что каждый верующий может работать на миссию — молясь о миссии, жертвуя деньги или трудясь на миссионерском поле.
Первые миссионеры-мученики «от Симпсона» появились в 1884 году на Африканском континенте, где попытки проповеди стоили многим проповедникам жизни. Но оставшиеся в живых служители продолжили свою работу, утешаясь словами Евангелия: «Любящий душу свою погубит ее; а ненавидящий душу свою в мире сем сохранит ее в жизнь вечную» (Ин. 12:25) В 1888 году исполнилась давняя мечта Альберта Симпсона: группа миссионеров Альянса начала служение в Китае. К 1895 году альянс разослал около 300 миссионеров, добровольцы ехали в краткосрочные и долгосрочные миссии, многие трудились как «миссионеры веры», без финансовой поддержки. В XX веке альянс охватил проповедью разные страны мира: Иорданию, Японию, Индию, Венесуэлу, Чили, Вьетнам, Израиль, Россию (1994)
Будучи замечательным богословом, Симсон заложил богословскую основу альянса. Одаренный писатель, он стал автором сотен книг и статей и 120 гимнов. В возрасте 76 лет после 50 лет плодотворного служения Симпсон отошел к Господу и был похоронен в Наякском миссионерском колледже.
На своем смертном одре он молился о миссионерах.